Novedades de libros de Economía y Sociología (inglés) / Reseñas

Novedades de libros de Economía y Sociología (inglés) / Reseñas


Globalización y neoliberalismo

- "Globalists", de Quinn Slobodian.
Subtítulo: "The End of Empire and the Bird of Neoliberalism"

El libro aborda la crisis de 1973 a 1989, la desmantelación del imperio británico y la instauración de un orden global de corte neoliberal, en alusión a los gobiernos de Reagan y de Thatcher.


- "Radical Markets", de Eric Posner y E. Glen Weyl

Subtitulo: "Uprooting Capitalism and Democracy for a Just Society"

Se refiere a que el capitalismo está desarraigado y los autores buscan fórmulas para hacer una democracia más justa socialmente. Cree que el capitalismo tiene una fuerza original muy importante pero que hay que canalizar para hacer el bien común. Dado que la propiedad privada tiende a concentrarse en pocas manos sugiere que la riqueza de la industria digital debe compensar a la gente. Apuestan por hacer un mercado radical que impida los monopolios.

- "Leftism Reinvented", de Stephanie I. Mudge

Subtítulo: "Western Parties from Socialism to Neoliberalism"

Explica cómo los partidos occidentales de izquierda, de corte keynesiano y que luchaban contra la pobreza, se reinventaron en los años 80 y 90 para adaptarse al neoliberalismo.


Vigilancia

- "The End of Policing", de Alex S. Vitole

Subtítulo: "The problem is not police training, police diversity or police methods, the problem is the dramatic and unprecedented expansion and intensity of policing in the last forty years, a fundamental shift in the role of police in society. The problem is policing itself"

El autor, en "El final de la vigilancia", indica que el problema no es la capacitación policial, la diversidad policial o los métodos policiales; el problema es la expansión y la intensidad dramática e inédita de la actuación policial en los últimos cuarenta años, un cambio fundamental en el papel de la policía en la sociedad. El problema es controlarse a sí mismo. El autor aborda el hecho de que en los últimos 40 años se ha intensificado la vigilancia sobre la sociedad hasta el punto de que se ha convertido en un problema. Pensemos en las omnipresentes cámaras en lugares públicos o el control a través de las redes sociales. Ha habido un cambio en cómo se mantiene el orden público en la sociedad.

Empleo precario

- "The bullshit jobs. A Theory", de David Graeber.

El experto en pobreza y deuda y líder del movimiento Occupy Wall Street tiene una teoría para explicar el surgimiento de los trabajos precarios y mal remunerados, cada vez más habituales. Dice que en el mundo digital, muchos trabajadores no les importa trabajar mucho porque creen que están haciendo una gran contribución al mundo.

Democracia y populismo

- "The People vs. Democracy", de Yascha Mounk

Subtítulo: "Why our freedom is in danger & how to save it"

El autor estudia diversos casos de populismo que ponen en riesgo la libertad, a la que ve en peligro, y plantea modos de salvar el sistema democrático.

"La tabla rasa", de Steven Pinker (2002)

Resumen del libro "La tabla rasa", de Steven Pinker (2002)

Resumen original y actualizado:
https://evpitasociologia.blogspot.com/2018/06/la-tabla-rasa-de-steven-pinker-2002.html

Resumen realizado por E.V.Pita, doctor en Comunicación, licenciado en Derecho y Sociología

Sociología, psicología social, naturaleza humana, racionalismo

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Título: "La tabla rasa"

Subtítulo: La negación moderna de la naturaleza humana

Título en inglés: "The Blanke State"

Autor: Steven Pinker

Editorial: Barcelona, 2003

Número de páginas: 704

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Biografía oficial del autor Steven Pinker (hasta el 2003)

Steven Pinker es catedrático del Massachusets Institute of Technology (MIT). Sus estudios sobre la cognición visual y la psicología del lenguaje han sido premiados por la National Academy of Sciences y la American Psychological Association. Ha recibido también muchos premios por su trabajo docente en el MIT y por sus libros Cómo funciona la mente (que fue uno de los finalistas del Premio Pulitzer) y El instinto del lenguaje. Es miembro electo de varias sociedades científicas, editor adjunto de Cognition e integrante del equipo coordinador del American Heritage Dictionary. Ha colaborado en publicaciones como New York Times, Time, The New Yorker, The New Republic, Slate y Technology Review.

Nota: a mayores, en la siguiente década Pinker publicó Los ángeles que llevamos dentro y otro libro reciente donde aborda la racionalidad.

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Texto de la solapa

"La concepción que podamos tener de la naturaleza humana afecta a todos los aspectos de nuestra vida, desde la forma en que educamos a nuestros hijos hasta las ideas políticas que defendemos. Sin embargo, en un momento en que la ciencia está avanzando espectacularmente en estos temas, muchas personas se muestran hostiles al respecto. Temen que los descubrimientos sobre los patrones innatos del pensar y del sentir se pueden emplear para justificar la desigualdad, subvertir el orden social, anular la responsabilidad personal y confundir el sentido y el propósito de la vida.

En La tabla rasa, Steven Pinker explora la idea de la naturaleza humana y sus aspectos éticos, emocionales y políticos. Demuestra que muchos intelectuales han negado su existencia al defender tres dogmas entrelazados: la "tabla rasa" (la mente no tiene características innatas), el "buen salvaje" (la persona nace buena y la sociedad la corrompe) y el "fantasma de la máquina" (todos tenemos un alma que toma decisiones sin depender de la biología). Cada dogma sobrelleva una carga ética y, por eso, sus defensores se obcecan en tácticas desesperadas para desacreditar a los científicos que los cuestionan.

Con un razonamiento claro, sencillez en la exposición y ejemplos procedentes de la ciencia y la historia, el autor demuestra que un reconocimiento de la naturaleza humana basado en la ciencia y en el sentido común, lejos de ser peligroso, puede ser un complemento a las ideas sobre la condición humana que miles de miles de artistas y filósofos han generado. Todo ello aderezado con un estilo que, en sus obras anteriores, le sirvió para conseguir muchos premios y el aplauso internacional: ingenio, lucidez y agudeza en el análisis de todos los asuntos, sean grandes o pequeños".

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ÍNDICE

Primera parte

La tabla rasa, el buen salvaje y el fantasma de la máquina

1. La teoría oficial

2. Silly Putty

3. El último muro en caer

4. Ávidos de cultura

5. La última batalla de la tabla

Segunda parte

Miedo y recelo

6. Los científicos políticos

7. La santísima trinidad

Tercera parte

La naturaleza humana con rostro humano

8. El miedo a la desigualdad

9. El miedo a la imperfectibilidad

10. El miedo al determinismo

11. El miedo al nihilismo

Cuarta parte

Cónocete a tí mismo

12. En contacto con la realidad

13. Nuestra limitaciones

14. Las múltiples raíces de nuestro sufrimiento

15. El animal moralista

Quinta parte

Los temas candentes

16. La política

17. La violencia

18. El género

19. Los hijos

20. Las artes

Sexta parte

Apéndice: Lista de universales humanos de Donald E. Brown

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RESUMEN

El autor estudia si la mente humana es una tabla rasa al nacer y puede ser fácilmente moldeable y manipulable a través de la educación y el entorno social (como diría Rousseau y otros teóricos) pero su conclusión es que no hay tal folio en blanco pues el cerebro viene ya al nacer con una estructura de conexiones neuronales "de fábrica" y "de serie" que son iguales en todas las personas. Sería el equivalente al "hardware" y el "software" del cuerpo humano. La prueba de que no hay tal tabla rasa reside en el lenguaje: los niños de todas las culturas son capaces de reconocer de modo natural las formas gramaticales y el orden establecido como el sujeto, el verbo, el complemento y los tiempos verbales, esas y solo esas. La única variación importante es si el verbo ha de ir en medio al final de la frase. Es lo que les diferencia del loro, que solo imita sonidos sin entender que detrás hay un contenido y una estructura gramatical.

Es un eterno debate en si detrás de la personalidad y la vida de cada persona hay una base genética que determina todas sus acciones (dos gemelos separados son tan parecidos en sus elecciones personales que es algo muy inquietante) o si lo que influye es la educación y el entorno social, tanto para formar buenas personas como para corromperlas. La idea del autor es que no se puede caer en una posición extrema en este debate porque tanto la base genética como la educación y la experiencia influyen en el desarrollo de la persona.

El tema de la tabla rasa también fue abordado desde la perspectiva del genoma humano, la conexión neuronal (redes cognitivas) y la plasticidad extrema. Inicialmente, si el genoma humano es pequeño, más sitio hay para el espíritu y el libre albedrío. Por otra parte, la tabla rasa es una tabla plástica.

Otro de los temas que estudia es si el entorno social inclina al hombre a la violencia. Dice que a medida que avanza la civilización, el número de fallecidos por actos violentos en el siglo XX, porcentualmente a la población, ha descendido a pesar de que el mundo atravesó por dos guerras mundiales y solo llegó al 5 %. En cambio en algunas sociedades cazadoras-recolectoras como los jíbaros, hay una mortandad violenta del 60 % y los yanomami rondan el 40 %. En cambio en las sociedades avanzadas industriales, las muertes violentas han caído a mínimos históricos, razón por la que está considerado un autor optimista.

El autor también estudia el "fantasma de la máquina". Una vez que en el Renacimiento, los descubridores médicos empezaron a describir al cuerpo humano como una máquina (dotada de sistemas hidráulicos, y luego en el siglo XIX se descubrieron reacciones químicas y eléctricas), se pensó que el alma o el pensamiento era el espíritu o el fantasma que "movía" la máquina, se supone que mediante un control de mandos y de palancas desde una sala centralizada donde el "yo" visualizaba su entorno y manejaba todo el cuerpo. Pero el autor concluye que el "yo" es el propio cerebro y que este también funciona como una máquina eléctrica bien cableada y capaz de hacer rápidos cálculos para tomar decisiones correctas. Comenta como anécdota que algunos pacientes con sus dos hemisferios desconectados obraban de forma extraña: uno de ellos operaba con sensatez pero el otro iba por su cuenta, decía tonterías y justificaba ciertas acciones que hacía el otro hemisferio con raros argumentos porque, en realidad, no sabía el motivo de tales acciones, ya que ambos funcionaban de forma independiente.

"McMafia", de Misha Glenny (2008)

Resumen del libro "McMafia", de Misha Glenny (2008)

Ver el resumen original y actualizado en:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2018/06/mcmafia-de-misha-glenny-2008.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en comunicación y licenciado en Derecho y Sociología

Sociología, globalización,.delincuencia, 

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Título: "McMafia"

Subtítulo: El crimen sin fronteras

Título original en inglés: McMafia. Crime Without Frontiers

Autor: Misha Glenny

Fecha de publicación: 2008

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Biografía oficial del autor (hasta 2008)

Misha Glenny ha sido corresponsal de The Guardian y de la BBC en Europa del Este, y como tal fue testigo del hundimiento del comunismo y de los conflictos bélicos en la antigua Yugoslavia. Ha ganado importantes premios por su obra periodística, incluido el Sony Gold Award por su sobresaliente contribución a la difusión informativa. Es autor de tres libros sobre Europa del Este y los Balcanes y suele ser consultado de forma habitual por los gobiernos europeos y norteamericano sobre cuestiones políticas de gran calado. Fue el responsable durante tres años de una oenegé que contribuyó a la reconstrucción de Serbia, Macedonia y Kosovo. En la actualidad reside en Londres.

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Texto de la contraportada

"Aunque suele ser materia de los periódicos sensacionalistas y de las páginas de sucesos, el crimen organizado se ha infiltrado en nuestras vidas y, lo queramos o no, como simples consumidores estamos implicados en el mundo de las mafias: muchos fenómenos en apariencia inconexos e inocuos están anudados por las redes invisibles del crimen globalizado.

A lo largo de una difícil y arriesgada investigación que le ha ocupado tres años, el reputado periodista de la BBC Misha Glenny ha hablado con innumerables gánsteres, policías y víctimas, al tiempo que exploraba la feroz demanda de drogas, mujeres, armas y trabajo ilegal en los cinco continentes. El presente libro reúne y conecta historias de pistoleros de Ucrania, blanqueadores de dinero de Dubai, estafadores de Nigeria, miembros del sindicato de las drogas de Colombia y Canadá. cibercriminales de Brasil o traficantes de personas de China (con ramificaciones en España).

Al tiempo que desvela esta realidad, McMafia plantea una profunda reflexión sobre los abismos de la globalización, en los que las líneas que separan lo legal de lo ilegal son cada vez más difusas. Después de leer este libro, el mundo se comprende de un modo más completo y no vuelve a contemplarse del mismo modo.

Un viaje por los bajos fondos globales. El mayor fresco sobre la economía en la sombra que mueve el 20 % de los negocios mundiales".

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ÍNDICE 

Introducción

Primera parte: La caída del comunismo

1. Muerte de un estadounidense

2. Lucro sangriento

3. La mafia: el parto del capitalismo

4. Corre la voz

Segunda parte: Dinero, oro, diamantes y bancos

5. Aliyah

6. Xanadú

7. Xandú II

8. El teatro del crimen

9. Blanco y negro

Tercera parte: Drogas

10. Colegas

11. El desfile del terror

12. Código naranja

Cuarta parte: El futuro del crimen organizado

13. Los bajos fondos, por todo lo alto

14. El futuro de la delincuencia organizada

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RESUMEN

El autor relata la historia del crimen global desde la caída de la URSS en 1991 que generó diversos estados fallidos por todo el mapa. Inicia el libro hablando del asesinato a tiros por error de la cuñada de un armenio en un elegante barrio de Londres. La hermana de la víctima era el verdadero objetivo, por ser la esposa de un "fontanero"  de Chechenia que ayudaba en la gestión de una compra clandestina de misiles. Detrás estaba una mafia del Cáucaso Norte.

Glenny indica que el cambio del orden mundial se fraguó desde los años 70, cuando Thatcher acabó con el sindicalismo británico, los bancos liberalizados invirtieron por todo el mundo, los líderes chinos siguieron la senda capitalista, Hungría pidió ayudas al FMI, De Klerk y Mandela se reunieron para hablar... Y la URSS se desintegró como por arte de magia, un desmoronamiento que enlazó con el torrente de la globalización y disparó la economía sumergida. A pesar del aumento de riqueza global a muchos Estados les tocó atravesar por el purgatorio de la "transición", en esencia más recortes. Enseguida empezaron los problemas: rumores de combates en el Cáucaso, guerra en Yugoslavia, o continuó la guerra de Angola pese a acabar la guerra fría. Algunos individuos, delincuentes con espíritu empresarial, comprendieron que había una oportunidad, en medio del torbellino y la agitación en Europa del Este y la exURSS, para sacar tajada al incremento del comercio y el nivel de vida en Europa y la debilidad policial en algunos Estados. A ello se sumó que estos delincuentes empezaron a funcionar como multinacionales que operaban en todo el mundo.

El autor explica que estos estados fallidos realizaron numerosas operaciones secretas y criminales que salpicaron a todo el mundo, incluido un barrio "vip" y familias acomodadas de Londres.

 Cuenta que muchas jóvenes de las antiguas repúblicas soviéticas fueron reclutadas por otras mujeres de confianza para trabajar en Europa o el Magreb, muchas con falsas promesas, hasta que se dieron cuenta de que estaban cautivas. Algunas que quisieron escapar acabaron muertas en el desierto a manos de sus guías o escoltas beduinos, que también abusaban de ellas a cambio de mejores condiciones de trato.

En los primeros capítulos, el autor aborda la descomposición de la URSS y de cómo los gánsteres y los oligarcas se tuvieron que aliar para hacer negocios en un régimen político inestable. Los nuevos millonarios necesitaban protección y las bandas recién organizadas estaban dispuestas a darles amparo mientras que los grandes cuerpos de seguridad se disolvían. Fue esta malla la que permitió operar con seguridad a los nuevos capitalistas que compraron a precio de ganga las grandes empresas estatales y ponerlas a funcionar con beneficios fabulosos, siendo el ejemplo más famoso el del gigante del petróleo y el gas Gasprom. El autor añade que, posteriormente, las mafias rusas lanzaron una ampliación de los mercados a nivel internacional, por un lado para poner a salvo el dinero que los oligarcas ganaban en paraísos fiscales, y por otro, para hacer operaciones más o menos encubiertas en países fronterizos y estratégicos en el tránsito de combustibles.

El autor también explica cómo funcionaban las bandas rusas. En principio, el "voro" era un recluso que pasó tiempo en las cárceles soviéticas se había ganado una reputación, algunos ni siquiera eran violentos. Sin embargo, la mayoría pasaron a ser casi figuras decorativas ante la dificultad de afrontar con éxito la enorme complejidad del escenario postsoviético en el que los negocios eran altamente sofisticados. Algunos hicieron dinero al inicio del capitalismo al convertirse en comerciantes pero las bandas tuvieron que especializarse y dedicarse a brindar protección a los oligarcas que eran los que realmente entendían cómo hacer dinero y cómo evadir los beneficios. A ello se sumó la tarea de cómo colocar clandestinamente en el mercado mundial parte del arsenal ruso que quedó abandonado en las nuevas repúblicas independientes. Había mucha gente interesada en comprarlo.

El experto cree que los años 90 fueron el Salvaje Este en Moscú y el resto de Rusia porque fue una voladura incontrolada de la URSS y todos los servicios públicos dejaron de funcionar para entrar en un mundo capitalista puro y duro, con los precios de bienes básicos que se disparaban mientras que otros, como el petróleo, se mantenían artificialmente bajos por decreto dentro del mercado interior. Al poco, se desató la inflación, a la vez que millones de rusos quedaban sumidos en la pobreza. La llegada de Putin aportó algo de estabilidad interior y cortapisas a los oligarcas, según relata el autor.