domingo, 15 de agosto de 2021

"El código de la vida", de Walter Isaacson (2021)

 Resumen del libro "El código de la vida", de Walter Isaacson (2021)

Ver el resumen original y actualizado en:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/07/el-codigo-de-la-vida-de-walter-isaacson.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación y licenciado en Sociología y Derecho

Sociología, sociología de la ciencia, biotecnología, edición genética, CRISPR

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500 RESÚMENES DE LIBROS  DE ECONOMÍA Y SOCIOLOGÍA

"DE ADAM SMITH A LA INFLACIÓN EN POSTPANDEMIA (1776-2023)"

por E.V.Pita (2023)

Link al compendio de resúmenes:

Descargar en PDF en este enlace:
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Ficha técnica:

Título: "El código de la vida"

Subtítulo: Jennifer Doudna, la edición genética y el futuro de la especie humana

Título en inglés: The Code Breaker. Jennifer Doudna, Gene Editing and the Future of the Human Race.

Autor:  Walter Isaacson 

Edición en inglés: 2021

Editorial en español: Penguin Random House Grupo Editorial, SAU, Barcelona, 2021

Número de páginas: 620

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Biografía del autor Walter Isaacson (hasta 2021)

Walter Isaacson imparte clases de historia en la Universidad de Tulane. Ha sido director del Instituto Aspen y de la CNN, así como la revista Time. Es autor de Einstein (Debate, 2008), Steve Jobs (2011), Los innovadores (Debate, 2014), Leonardo da Vinci (2018), Benjamin Franklin. An American Life (2003) y Kissinger. A Biography (1992) y coautor con Evan Thomas de The Wise Men. Six Friends and the World The Made (1986).

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Texto de la solapa

Hay una revolución en marcha, una tecnología prodigiosa que nos va a permitir curar enfermedades, derrotar virus y tener hijos más sanos. A su cabeza se encuentran la reciente premio Nobel Jennifer Doudna y sus colegas.

Aunque su profesor de instituto le advirtió de que las niñas no podían ser científicas, Doudna fue clave en el avance más importante del último siglo: el desarrollo de la tecnología CRISPR, una herramienta genética capaz de editar el ADN y, por lo tanto, de transformar el mundo.

Esta técnica da lugar a maravillosas posibilidades y milagros médicos, pero también a una serie de dilemas. ¿Deberíamos usar nuestra recién adquirida capacidad de interferir en la evolución para hacernos menos vulnerables a los virus? ¿Para prevenir la depresión? ¿Para aumentar la estatura o mejorar la constitución física o la inteligencia de nuestros hijos? Tras dirigir el equipo que descubrió la CRISPR, Doudna ha liderado los intentos de abordar estas cuestiones morales y obtuvo junto con sus colaboradora Emmanuelle Charpentier, el Premio Nobel de Química en 2020.

Su historia es una apasionante aventura que atraviesa las más profundas maravillas de la naturaleza, desde los orígenes de la vida hasta el futuro de nuestra especie.

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ÍNDICE

Introducción. Manos a la obra.

Primera parte: El origen de la vida

1. Hilo

2. El gen

3. El ADN

4. La formación de una bioquímica

5. El genoma humano

6. El ARN

7. Plegamientos y giros

8. Berkeley


Segunda parte: CRISPR

9. Repeticiones agrupadas.

10. El Free Speech Movement Café

11. Unión de fuerzas

12. Los fabricantes de yogur

13. Genentech

14. El laboratorio

15. Caribou

16. Emmanuelle Charpentier

17.CRISPR-Cas9

18. Science, 2012

19. Unas ponencias en duelo


Tercera parte: La edición de los genes


20. Una herramienta para humanos

21. La carrera

22. Feng Zhang

23. George Church

24. Zhang se pasa a CRISPR

25. Doudna se suma a la carrera

26. La foto de llegada

27. El esprint final de Doudna

28. Fundando empresas

29. "Mon amie"

30. Los héroes de las CRISPR

31. Las patentes


Cuarta parte. Las CRISPR en acción


32. Terapias

33. El biohackeo

34. La Darpa y los anti-CRISPR


Quinta parte: Científico público

35. Las reglas del camino

36. Doudna entra en escena


Sexta parte: Bebés CRISPR

37. He Jiankui

38. El congreso de Hong Kong

39. La recepción de la noticia


Séptima parte: Las cuestiones morales

40. Líneas rojas

41. Disquisiciones

42. ¿Quién ha de decidir?

43. El recorrido ético de Doudna


Octava parte: Despachos desde el frente

44. Quebec

45. Aprendo a editar

46. Watson revisado

47. La visita de Doudna


Novena parte. El coronavirus

48. Llamada a las armas

49. El diagnóstico

50. El laboratorio de  Berkeley

51. Mammoth y Sherlock

52. Los test de coronavirus

53. Las vacunas

54. Las curas CRISPR

55. Un Cold Spring Harbour virtual

56. El Premio Nobel

Epílogo

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RESUMEN

El libro arranca cuando Doudna es una escolar y se afinca en Haway con su padre, que acepta una plaza de profesor universitario. Allí la joven lee "La doble hélice", de Watson y Crick, los descubridores del ADN en los años 50, junto a Rosalind Frankling, que falleció antes de ser nominada al premio Nobel. En el libro se narra el ambiente competitivo que había entre los laboratorios, en los que no dudaban en aprovecharse de los datos de otros camaradas. Este ambiente competitivo fue el que propició años más tarde el descubrimiento de las CRISPR, que ya adelantó y bautizó un investigador valenciano.




lunes, 9 de agosto de 2021

"La bomba demográfica", de Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich (1968)

 Reseña de "La bomba demográfica", de Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich (1968)


https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/07/la-bomba-demografica-de-paul-r-ehrlich.html

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Ficha técnica:

Título: "La bomba demográfica"

Título en inglés: "The Population Bomb"

Autores:  Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich

Año: 1968

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Cuando se publicó La bomba demográfica ("The Population Bomb") en 1968 no había tiempo que perder. Los autores advertían que la inercia humana condenó a cientos de millones de personas a una muerte prematura a causa del hambre y las enfermedades. Querían que su conexión con la demografía llegase a la conciencia del público. Su consejo es que la tasa de natalidad debe descender ligeramente por debajo de la tasa de mortalidad. Creen que hay tiempo para retrasar la inminente catástrofe o limitarla, pero no por mucho tiempo.

Los autores solicitaban en La bomba demográfica que juzgaran el significado de los tiempos de duplicación que indicaban en aquel momento las estadísticas de las naciones en vías de desarrollo. Se señalaba que un país como Kenia permaneciese en una situación estable, para mantener los inadecuados niveles de vida de 1968, debería doblar su producción de alimentos y otras necesidades en menos de dos décadas. "Hay que doblar la cantidad de energía, Hay que doblar la capacidad del sistema de transporte. Hay que doblar el número de médicos, enfermeras, maestros y administradores".

domingo, 1 de agosto de 2021

"Gravedad cuántica de lazos para todos", de Rodolfo Gambito y Jorge Pullin (2021)

Resumen del libro "Gravedad cuántica de lazos para todos", de Rodolfo Gambito y Jorge Pullin (2021)


Resumen original y actualizado en:

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación y licenciado en Sociología y Derecho.

Sociología, teoría de la ciencia, paradigma científico

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Ficha técnica:

Título: "Gravedad cuántica de lazos para todos"

Autores:  Rodolfo Gambito y Jorge Pullin

Fecha de publicación: 2021

Editorial Guadalajara, Almuzara Libros, impreso en España

Páginas: 103

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Biografía oficial de los autores (hasta el 2021)

Rodolfo Gambini obtuvo su doctorado en física en la Universidad de París. Se unió como profesor a la Universidad Simón Bolívar en Venezuela. Regresó a su Uruguay natal y se convirtió en profesor de la universidad de la República. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Uruguaya de Física y la Academia Nacional de Ciencias.
Recibió el premio TWAS en física y numerosas distinciones en Uruguay,  incluyendo la Medalla Presidencial de Ciencia en 2004 y en 2011 un Doctorado Honores Causa de la Universidad de la República. Es miembro de la American Academy of Arts and Sciencies de EE.UU. de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Argentina, de la Academia de Ciencias de América Latina y The World Academy of Sciences (TWAS).

Jorge Pullin obtuvo su Doctorado en física en el Instituto  Balseiro de Argentina. Ocupó posiciones postdoctorales en la Universidad de Syracuse en el Estado de Nueva York y la Universidad de Utah y fue profesor en la Universidad del Estado de Pensilvania. Desde el 2001 es el catedrático Horace Hearne Jr. en física teórica en la Universidad.del Estado de Luisiana. Fue el editor fundador de la revista Physical Revista X de la Asociación Física Americana y ha sido y es miembro de varios comités editoriales de revistas científicas. Recibió el Premio Edward Bouchet de la Asociación Física Americana. Es miembro de las Academias Nacionales de Ciencias de Argentina y México y la Academia de Ciencias de América Latina.

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Texto de la contraportada


"Gravedad Cuántica de Lazos para todos" es un libro valiente, desde su título hasta sus conclusiones. Como a menudo ocurre con las obras sencillas, pensadas para una mayoría, permite un disfrute individual que te sorprende y te empuja a una lectura cómplice que se te antoja breve. Al final, tu duda es si esta brevedad es una mera observación tuya (y por tanto relativista) o es propia de un instante indisoluble (y, por ello, sospechosamente cuántica). Ambas posibilidades colaboran en una complicidad placentera.

El problema de la Gravedad cuántica es el más relevante de la física del siglo XXI. La Gravedad cuántica de lazos es un firme candidato para su solución. Dos expertos de reconocido prestigio internacional nos describen su estado actual y sus limitaciones. Una obra muy recomendable para aproximarse a uno de los campos más apasionantes de la física.

La Gravedad cuántica de lazos es una de las principales propuestas tendentes a unificar la teoría de la relatividad general de Einstein y la mecánica cuántica, proporcionando así una teoría cuántica de la gravedad.

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ÍNDICE

Capítulo 1... Introducción.
Capítulo 2... Gravitación
Capítulo 3...La Teoría Cuántica
Capítulo 4...Gravedad cuántica de lazos
Capítulo 5...Aplicación: agujeros negros
Capítulo 6...Aplicación: cosmología
Capítulo 7...otros desarrollos: las espumas de espines
Capítulo 8... ¿Posibles consecuencias observacionales?
Capítulo 9....conclusiones

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RESUMEN

La Gravedad cuántica de lazos intenta  cuantizar la gravedad.
En el capítulo 2 introduce la teoría de la relatividad de Einstein. En el tres, hablan de la mecánica cuántica y en el Cuatro, sobre la gravedad cuántica de lazos.
Los capítulos 5 y 6 versan sobre las aplicaciones en cosmología y agujeros negros.

Entre los elementos que predice la teoría de lazos son los agujeros blancos (que desprenden o expulsan materia), por lo que es previsible un Universo cíclico ya que la teoría no predice un infinito o Big Bang.

La teoría presta atención a la "invariancia bajo difeomorfismos" (todos los puntos del espacio tiempo son equivalentes y pueden moverse de un lado a otro; hay simetría) como un barco en una noche nublada.

Otro detalle es que en la teoría cuántica de lazos las funciones de onda son funciones de las redes de espín, siendo las funciones de onda tales que no cambien cuando uno deforma continuamente los grafos (teoría de los nudos). Si en un grafo hay un nudo, el mismo no puede ser eliminado con una deformación continua del grafo, siempre estará ahí.

Dos estados basados en grafos que pueden ser deformados el uno al otro sin esencialmente idénticos: su distancia es cero. Dos estados cuyos grafos no pueden ser deformados el uno al otro tienen distancia infinita entre ellos (el que tengan un nudo garantiza que no pueden ser deformados el uno al otro. Los ladrillos elementales que construyen el espacio-tiempo están basados en redes de espín.

Carlo Rovelli y Lee Smollin así como Ashtekar y Lewandowsky construyeron operaciones cuánticas. Así un área está cuantizada: en una mesa habría 10 (elevado a 66) líneas por  centímetro cuadrado. El volumen de una región es proporcional a cuantas intersecciones tiene el grafo del estado cuántico en la región en cuestión. Desaparecen en el mundo macroscópico.

Thomas Thiemann usó los operadores cuánticos para escribir una versión cuántica de las ecuaciones de Einstein de la relatividad general.

Respecto a los agujeros negros, predice que, en un horizonte de eventos del agujero negro, es proporcional al área.

Una de sus frases más repetidas del libro es que en la naturaleza nada puede ser singular (la singularidad de un agujero negro es reemplazada por una región de curvatura grande por la que uno podría pasar a otro región del espacio tiempo.  Pero sigue sin aclarar si se encoge, sí se evapora pero no da información de las cosas salvo la temperatura.

Respecto a la Cosmología Cuántica de Lazos, cuando el universo se vuelve muy  pequeño no se concentra en un punto de densidad infinita sino que se re-expande hacia un Universo previo al Big Bang. Es el Gran Rebote (Big Bounce).

En el fondo de microondas,  se aprecia a partir de los ángulos una estructura que no es aleatoria y tiene "correlaciones". Es igual que un campo cuántico empezando en el Estado más simple y evolucionando a través de la inflación da lo mismo que el fondo de microondas. Surge el "inflatón".

Las espumas de espín son redes tensoriales. Dan lugar a agujeros blancos, que generan "fuegos artificiales" (inversión del tiempo y expulsión de la materia).

Esta teoría mezcla las líneas de Faraday, la gravedad reescrita por Abhay Ashtekar, redes de espín de Penrose y la simetría bajo difeomorfismos.

Las críticas son por las distancias introducidas por Ashtekar y Lewandowsky y por la emergencia de las estructuras discretas que entran en conflicto con la invariancia. Y dicen que la teoría de Thiemann no captura completamente la dinámica de la relatividad general.

 

domingo, 25 de julio de 2021

"Los números no mienten", de Vaclav Smil (2020)

 Resumen del libro "Los números no mienten", de Vaclav Smil (2020)

Resumen original y actualizado en el siguiente link:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/07/los-numeros-no-mienten-de-vaclav-smil.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación, licenciado en Derecho y Sociología

Sociología, estadística, probabilidades, ecología, transporte

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500 RESÚMENES DE LIBROS  DE ECONOMÍA Y SOCIOLOGÍA

"DE ADAM SMITH A LA INFLACIÓN EN POSTPANDEMIA (1776-2023)"

por E.V.Pita (2023)

Link al compendio de resúmenes:

Descargar en PDF en este enlace:
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Ficha técnica:

Título: "Los números no mienten"

Subtítulo: "71 historias para entender el mundo"

Título en inglés: Numbers Don't Lie: 71 Things You Need to Know About the World

Autor: Vaclav Smil

Fecha de publicación en inglés: 2020

Edición en español: Debate, Penguin Random House Grupo Editorial SAU, Barcelona, 2021

Número de páginas: 332

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Biografía del autor Vaclav Smil

Vaclav Smil (nacido en Europa del Este) es profesor emérito de la Universidad de Manitoba, en Winnipeg, Canadá. Es autor de una cuarentena de libros que abordan desde la renovación energética hasta la producción de alimentos, pasando por las innovaciones tecnológicas, los cambios medioambientales y de población, las políticas públicas y las evaluaciones de riesgo. Es miembro de la Royal Society de Canadá y de la Orden de Canadá.

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Texto de la contraportada

¿Es peligroso volar? ¿Qué es peor para el medioambiente: un coche o un móvil? ¿Cuánto pesan todas las vacas del mundo juntas y por qué ese dato importa? ¿Se puede medir la felicidad?

La misión de Vaclav Smil es convencernos de que los hechos son relevantes. Científico medioambiental, analista de políticas públicas y autor tremendamente prolífico, es el referente de Bill Gates cuando se trata de entender el mundo.

En "Los números no mienten" nos embarcamos con Smil en una fascinante expedición en busca de datos que desafían nuestras preconcepciones, al tiempo que nos invita a ver con nuevos ojos el impacto de las transformaciones del mundo moderno sobre la sociedad y el medioambiente. Basado en divertidos ejemplos, estadísticas y gráficas asombrosas, este libro es la combinación perfecta de ingenio, historia y ciencia que cambiará la manera en que vemos el mundo.

Es posible que "Los números no mientan" pero ¿qué verdad transmiten?

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ÍNDICE


Personas. Los habitantes de nuestro mundo

¿Qué ocurre cuando tenemos menos niños?

¿El mejor indicador de la calidad de vida?

¿Qué tal la mortalidad infantil?

El mejor retorno de la inversión: la vacunación

Por qué es difícil predecir la gravedad de una pandemia mientras está ocurriendo

Alcanzar mayor estatura

¿Está la esperanza de vida por fin alcanzando un tope?

Cómo sudar mejoró nuestra capacidad de cazar

¿Cuántas personas se necesitaron para construir la Gran Pirámide?

¿Por qué las cifras de desempleo no cuentan toda la historia?

¿Qué hace feliz a la gente?

El surgimiento de las megaciudades


Países. Las naciones en la era de la globalización

Las prolongadas tragedias de la Primera Guerra Mundial

¿Es Estados Unidos realmente excepcional?

Por qué Europa debería estar más satisfecha consigo misma

Brexit: las realidades que más importan no cambiarán

Inquietud sobre el futuro de Japón

¿Hasta dónde puede llegar China?

India frente a China

Por qué la producción industrial sigue siendo importante

Rusia y Estados Unidos: las cosas nunca cambian

Imperios en declive: nada nuevo bajo el sol


Máquinas, diseños, aparatos. Los inventos que crearon el mundo moderno

Cómo la década de 1880 creó el mundo moderno

Cómo los motores eléctricos mueven la civilización moderna

Transformadores: esos dispositivos silenciosos y pasivos

Por qué aún no deberíamos dar al diésel por acabado

Capturar el movimiento: de los caballos a los electrones

Del fonógrafo al "streaming"

La invención de los circuitos integrados

La maldición de Moore: por qué el progreso técnico lleva más tiempo del que pensamos

La irrupción de los datos: demasiados y demasiado rápido

Ser realistas sobre la innovación

Combustibles y electricidad. La energía de nuestras sociedades

Por qué las turbinas de gas son la mejor opción

Electricidad nuclear: una promesa incumplida

Por qué necesitamos combustibles fósiles para obtener electricidad del viento

¿Qué tamaño puede llegar a tener una turbina?

La lenta irrupción de las células fotovoltaicas

Por qué la luz solar sigue siendo la mejor

Por qué necesitamos baterías más grandes

Por qué no es fácil tener buques portacontenedores eléctricos

El verdadero coste de la electricidad

El ritmo inevitablemente lento de las transiciones energéticas


Transporte. Cómo nos movemos

Acortar la travesía del Atlántico

¡Los motores son más antiguos que las bicicletas!

La sorprendente historia de las ruedas inflables

¿Cuándo comenzó la era del automóvil? 

Los coches modernos tienen una pésima razón entre peso y carga

Por qué los coches eléctricos (aún) no son tan estupendos como creemos

¿Cuándo comenzó la era de los aviones a reacción?

Por qué el queroseno es el rey

¿Cuán seguro es volar?

¿Qué medio de transporte tiene mayor eficiencia energética: el avión, el tren o el automóvil?

Alimentos. Energía para nosotros mismos

El mundo sin amoníaco sintético

Multiplicar el rendimiento de las cosechas de trigo

La inexcusable magnitud del desperdicio alimentario mundial

El lento "addio" a la dieta mediterránea

Atún rojo: camino de la extinción

Por qué se impone el pollo

(No) beber vino

Un consumo racional de carne

La dieta japonesa

Productos lácteos: contratendencias


Medioambiente. Dañar y proteger nuestro mundo

Animales y artefactos: ¿cuáles son más diversos?

El planeta de las vacas

La muerte de los elefantes

Por qué pueden ser prematuros los manifiestos a favor del Antropoceno

Hechos de hormigón

¿Qué es peor para el medioambiente: nuestro automóvil o nuestro teléfono?

¿Quién tiene mejor aislamiento?

Ventanas de triple cristal: una solución energética transparente

Aumentar la eficiencia de la calefacción doméstica

Con el carbono hemos topado.


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RESUMEN

En este libro, el autor Vaclav Smil examina distintas situaciones actuales del mundo y calcula datos sobre las posibles tendencias, con lo que desmitifica creencias o aclara cuál es la mejor solución. El autor está entre los preferidos de Bill Gates (quien también cuenta en su libro Cómo evitar un desastre climático que tuvo que leer muchos libros y examinar muchos números para llegar a una conclusión). El autor añade que no se fía de los datos que circulan por Internet y que los recoge exclusivamente de anuarios y estadísticas oficiales y de organismos mundiales, porque los valores en dinero están expresados en paridad de poder adquisitivo. Sus fuentes son las estadísticas de ámbito mundial publicadas por organizaciones globales, anuarios publicados por instituciones nacionales. estadísticas históricas recopiladas por las agencias nacionales y artículos publicados en revistas científicas. A ello, añade monografías de grandes consultoras.

En su libro, hace algunas referencias a España y el mundo latino. Concretamente, que la esperanza de vida en muchos países latinoamericanos está entre las 50 más altas del mundo, lo que atribuye a su herencia católica y española.

Entre sus cálculos figura el hecho de que no se necesitaron turnos de más de 10.000 trabajadores (a lo largo de 20 años) para levantar las pirámides de Egipto. 

Otra crítica es al Antropoceno (la edad geológica en la que los humanos transforman el ambiente y lo contaminan todo). Dice que solo pasaron 10.000 años frente a los millones de años de otros tiempos geológicos o el propio Holoceno (que es bastante reciente).

Sobre el diésel, dice que es bastante competitivo y efectivo, por lo que se usa en el transporte marítimo de contenedores, que queman combustibles fósiles de baja calidad. Duda de que el diésel desaparezca.

Otra idea es sobre el auge de China y el estancamiento de Japón: ambos países tienen la población estancada o, en declive, por lo que no podrán crecer mucho más. Augura un estancamiento para China debido al declive poblacional.

También examina las energías alternativas y ecosostenibles y es pesimista pues, al igual que Bill Gates, cree que no tienen bastante potencia ni pueden surtir a barcos portacontenedores (pues las baterías consumirían mucho espacio y peso). Aunque hay barcos eléctricos en Noruega, estos no hacen más de 300 kilómetros de recorrido, nada que ver con las rutas transoceánicas. Por esto mismo, piensa que el fuel es el rey (muy barato).

Una idea para reducir el cambio climático es poner ventanas de tres hojas o cristales porque ayudarían a mantener el calor en invierno y el frescor en verano, al ser muy aislante. También recuerda que los tabiques de pladur son mucho más aislantes que el ladrillo, por lo que también contribuirían a reducir el gasto energético de calentar los hogares.



domingo, 18 de julio de 2021

"La explosión demográfica", de Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich (1989)

 Resumen del libro "La explosión demográfica", de Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich (1994)

Resumen original y actualizado en el siguiente link:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/07/la-explosion-demografica-de-paul-r.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación y licenciado en Derecho y Sociología.

Sociología, explosión demográfica, demografía, recursos, ecología

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Ficha técnica: 

Título:  "La explosión demográfica"

Subtítulo: El principal problema ecológico

Título en inglés: "The population explosion"

Autores:  Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich

Publicación en inglés: 1989 

Editorial en español: Salvat Editores, Barcelona, 1994

Número de páginas: 334

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Biografía de los autores (hasta 1994)

Paul R. Ehrlich es profesor de biología de la Universidad de Stanford. Experto en ecología humana y evolución, ha escrito numerosos libros de divulgación sobre estos temas, entre los que destaca The population bomb.

Anne H. Ehrlich es asimismo autora de múltiples artículos y libros sobre demografía y medio ambiente, y ha sido asesora del Gobierno de la EE.UU. en el informe Global 200.

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Texto de la contraportada

El crecimiento imparable de la población mundial, que en la actualidad supera los 5.500 millones de personas, y aumenta a un ritmo de cien millones por año, constituye el mayor problema con el que se enfrenta la Humanidad. Las consecuencias más inmediatas de la explosión demográfica son el calentamiento global de la atmósfera, la destrucción de las reservas de petróleo y carbón, la pérdida de suelos fértiles, el hambre, etc... Los autores exponen y analizan este estado de cosas llamando la atención acerca de sus repercusiones tanto en los países del Tercer Mundo como en los desarrollados.

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ÍNDICE

I. ¿Por qué no está todo el mundo tan asustado como nosotros?

II. El fin de la abundancia

III. Las masas críticas

IV. Los alimentos: el último recurso

V. Ecología de la agricultura

VI. La salud del ecosistema mundial

VII. La población y la salud pública

VIII. La población, el afán de crecimiento y la seguridad nacional

IX. La explosión, el gemido, la alternativa

X. Conexiones y soluciones: I

XI. Conexiones y soluciones; II

XII. Lo que usted puede hacer

Apéndice: Algunas precisiones sobre el funcionamiento de la Tierra

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RESUMEN

Paul R. Ehrlich está considerado como un "neomaltusiano", un experto que avisa de que la población está creciendo exponencialmente mientras los recursos se agotan rápido. En 1968 publicó La bomba demográfica (The Population Bomb), donde advertía sobre un inminente desastre si no se conseguía  controlar la explosión demográfica. Dicen que en 1990, la bomba ya había estallado al pasar de 3.500 millones de personas a 5.500 millones (dejando en el camino a 200 millones fallecidos por hambre).

Indican que la superpoblación contribuye directamente a los problemas mundiales, como el cambio climático, haciendo calamitosas sus posibles consecuencias. Piden un programa demográfico del que resulte un número de habitantes que la Tierra pueda sostener con razonable comodidad. "Solo las perspectivas de tratar de resolver los trastornos causados por el cambio climático en un mundo habitado con 8 o 12 mil millones de personas, resultan estremecedoras", indican los autores.

 Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich  barajan varias fórmulas. Por un lado está el "incremento natural" de las poblaciones humanas (o de otros animales) cesa cuando las tasas de natalidad y mortalidad se equiparan. Entonces, a menos que se produzca una inmigración o una emigración, el índice de crecimiento demográfico (nacimientos menos defunciones) equivale a cero, registrándose un crecimiento demográfico cero (CDC). La tasa de 0,1 % generaría 6.000 millones de habitantes en doce mil años.

Entre las soluciones que proponen los autores está la ecuación del impacto del ser humano en el ambiente y que se formula como I=PRT . La I es el impacto, la P (Población), la R (Riqueza) y la T (Tecnología). Consiste en la clave para ver el papel de la población en la crisis del medio ambiente. Aunque se mejorasen las técnicas y fuesen más limpias, el aumento poblacional volvería a situar el impacto en el mismo punto pasados unos pocos años por lo que la población tiene una influencia decisiva en la ecuación.

Dice que lo principal es conseguir el control demográfico no coercitivo (que es más efectivo que la planificación familiar). Dice que una solución pasa por convencer a las naciones ricas de cambiar la mentalidad sobre el número de hijos porque gastan más recursos de la Tierra que los de los países pobres. Aconsejan a los solteros y libres que renuncien a tener hijos y a quienes tienen muchos les recuerdan su insensatez pues, según dicen, los hijos son muy caros y requieren muchos gastos hasta la universidad. La tasa de reproducción ideal sería de 1,5 hijos (por debajo de la tasa de reproducción de sustitución de 2,1; es de 2,1 porque sobreviven algunos niños más).

También está el problema del aborto en muchos países. Los autores creen que son preferibles para el control demográfico los métodos anticonceptivos (pastilla, DIU, preservativos, vasectomía), porque por sí mismos reducen los abortos, los cuales consideran que deben ser legales. Consideran que todo sería más fácil con una eficaz labor de gobierno.

Creen que detener el crecimiento en los países menos desarrollados y la impedido el éxito de los programas de planificación familiar en muchos países en vías de desarrollo, que todavía tienen una tasa elevada de mortalidad infantil y eso hace que los padres busquen familias numerosas y los hijos son una mano de obra.

Dicen que el mejor programa de control demográfico fue el de China con la política de un único hijo y el crecimiento demográfico planificado de 1974 "al aplicar medidas que habrían sido inviables en una democracia". Daban hijos para tener dos hijos espaciados pero luego descubrieron que ya eran mil millones (demasiado para un país) y rebajaron el número de hijos a uno por pareja. Ayudó el hecho de que hubiese "médicos descalzos", dedicados a la salud maternal e infantil, y que las mujeres estuviesen plenamente integradas en el trabajo. Antes de 1989, habían reducido la fertilidad a más de la mitad y las familias tenían de media 2,1 hijos. Los autores creen que el programa se puso en marcha demasiado tarde y fue coercitivo (pues la reproducción deber ser una decisión del individuo). Añaden que el hijo único fracasó en la China rural, los resultados fueron insuficientes y además, el deseo de tener un hijo varón propició el infanticidio femenino. En 1989, ya había subido la tasa a 2,4 hijos. Con esas proyecciones, se calcularon de 1.500 a 1.700 millones de habitantes.

El otro caso es el de la India, y los autores lo califican de "alarmante". En 1952, Margaret Sanger fundó la Planned Parenthood y otras mujeres de Suecia e India, defensoras de la planificación familiar, fundaron la International Planned Parenthood Federation. Recomendaron el método Ogino. En 1965, la India tenía 480 millones de habitantes y el objetivo era reducir la natalidad al 25 por mil en 1975. Pero aunque lograron bajarla a 35 por mil, resultan que también descendió la tasa de mortalidad y la población llegó a los 600 millones de habitantes. En 1989, ya eran 835 millones. El programa fue un fracaso y ningún funcionario quería someterse a la esterilización después del tercer hijo, por lo que lo intentaron con la clase media. Muchas veces, los políticos no se atrevían a seguir con el programa de planificación familiar porque era muy polémico. Por otra parte, la India, un país democrático, se volcó con desarrollar la industria y no la atención primaria ni la incorporación de la mujer al trabajo. Dudan que esta nación superpoblada pueda sobrevivir hasta 2050.

La cuestión para África es aún más alarmante, porque se reducen la mortalidad y, además, aumenta la fertilidad, lo que hace doblar la población de los países en poco tiempo.


domingo, 11 de julio de 2021

"País nómada" ("Nomadland"), de Jessica Bruder (2018)

 Resumen del libro "País nómada" ("Nomadland"), de Jessica Bruder (2018)

Resumen original y actualizado en el siguiente link:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/07/pais-nomada-nomadland-de-jessica-bruder.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación, licenciado en Derecho y Sociología

Sociología, crisis del 2008, desigualdad social, precariedad

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Ficha técnica:

Título: "País nómada"

Subtítulo: Supervivientes del siglo XXI

Título en inglés: Nomadland: Surviving America in the Twenty-First Century 

Autora: Jessica Bruder

Publicación en inglés: 2018

Editorial en español: Capitán Swing Libros, SL, Madrid, 2020

Número de páginas: 319

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Biografía de la autora Jessica Bruder (hasta 2020)

Jessica Bruder (Clifton, EE.UU.) es una periodista estadounidense que escribe sobre subculturas y enseña escritura narrativa en la Columbia Journalism School. Para escribir País Nómada, pasó meses viviendo en una autocaravana, documentando a los estadounidenses itinerantes que abandonaron sus viviendas tradicionales y salieron a la carretera, viajando de un trabajo a otro para hacerse un lugar en una economía precaria. El proyecto abarcó tres años y más de 15.000 millas de viaje, de costa a costa y de México a Canadá. 
También es autora de Burning Book y actualmente escribe sobre la confianza en la era de la vigilancia. Ha colaborado con destacados medios como The New York Times, Wired, Harper's Magazine, The Washington Post, The Associated Press, The International Herald Tribune, The New York Times Magazine y The Guardian. Su trabajo fotográfico ha sido publicado por The New York Times, The New York Observer y la revista Blender. Bruder tiene una licenciatura en inglés y francés de. Amherst College y un máster en redacción de textos para revistas de la Columbia Journalism School. Ha recibido becas del Bellagio Center y Yaddo en apoyo a sus trabajos. Pero antes de todo esto fue camarera en Starbucks, snowboarder, nerd de la guitarra eléctrica, dependienta de una tienda de música y consejera de un campamento junior. Es miembro orgullosa del Instituto Madagascar y las Flamings Lotus Girls. Actualmente vive en Brooklyn con un perro llamado Max y muchas plantas.
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Texto de la contraportada

Desde los campos de remolacha de Dakota del Norte hasta los campamentos de National Forest de California y el programa CamperForce de Amazo en Texas, los empleados han descubierto un nuevo grupo de mano de obra de bajo costo, compuesto principalmente por temporeros estadounidenses adultos. Al descubrir que el Seguro Social se queda corto y ahogados por las hipotecas, decenas de miles de estas víctimas invisibles de la Gran Recesión se han echado a la carretera en vehículos recreativos, remolques de viaje y furgonetas, formando una creciente comunidad de nómadas: migrantes trabajadores que se autodenominan "workampers".
En un vehículo de segunda mano que bautiza como "Van Halen", Jessica Bruder sale a la carretera para conocer a estos sujetos más de cerca. Acompañando a su irrepimible protagonista Linda May y a otras personas en la limpieza de inodoros en un campamento, en el escaneo de productos en un almacén, en reuniones en el desierto y en el peligroso trabajo de la cosecha de remolacha, Bruder relata una historia convincente y reveladora sobre el oscuro vientre de la economía estadounidense, que presagia el precario futuro que puede esperarnos a muchos más. Pero, al mismo tiempo, celebra la excepcional capacidad de recuperación y creatividad de estos estadounidenses que han renunciado al arraigo ordinario para sobrevivir. Como Linda May, que sueña con encontrar tierras en las que construir su propia casa sostenible "Earthship", son personas que no han perdido la confianza.

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ÍNDICE

Parte I.

1. Posada Hazte Sitio
2. Final del trayecto
3. Un país de supervivientes
4. Plan de salvación

Parte II.

5. El poblado de Amazon
6. El lugar de encuentro
7. La "cita de los vagabundos sobre ruedas"
8. Halen
9. Experiencias imbatibles

Parte III.

10. La palabra maldita
11. Regreso a casa

Conclusión. Un pulpo dentro de una cáscara de coco

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RESUMEN




domingo, 4 de julio de 2021

"El mito del déficit", de Stephanie Kelton (2020)

Resumen del libro "El mito del déficit", de Stephanie Kelton (2020)

Resumen original y actualizado en:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/07/el-mito-del-deficit-de-stephanie-kelton.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación y licenciado en Derecho y Sociología

Sociología, déficit, impuestos, Economía, desigualdad, teoría monetaria, teoría monetaria moderna (TMM)

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Ficha técnica:

Título: "El mito del déficit"

Subtítulo: La teoría monetaria moderna y el nacimiento de la economía de la gente

Título en inglés: "The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy

Publicación en inglés: 2020

Editorial en español: Penguin Random House Grupo Editorial SAU, Barcelona, 2021

Número de páginas: 396

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Biografía oficial de Stephanie Kelton (hasta el 2021)

Stephanie Kelton es catedrática de Economía y políticas públicas en la Stony Brook University. Es una destacada experta en la teoría monetaria moderna, y se la considera la "estrella del rock" de la economía progresista. Formó parte del Comité Presupuestario del Senado y fue asesora del senador Bernie Sanders en las primarias del Partido Demócrata en 2016. Fue incluida entre las cincuenta personas más influyentes en el debate político en Estados Unidos por la revista Político. Kelton asesora a políticos de todo el mundo, es comentarista habitual en programas de radio y televisión, y sus artículos de opinión aparecen regularmente en medios como The New York Times, The Washington Post y Bloomberg.

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Texto de la contraportada

El déficit importa, pero no de la manera en que nos han enseñado a entenderlo.

Sostener la sanidad pública, crear puestos de trabajo, dotarnos de infraestructuras modernas, luchar contra la desigualdad, prevenir el apocalipsis climático..., cualquier objetivo ambicioso inevitablemente se topa con la queja de cómo encontrar el dinero para financiar esos proyectos, enraizada en una serie de mitos sobre el déficit que nos obstaculizan de manera sistemática.

Basándose en las ideas de la teoría monetaria moderna (TMM), un nuevo enfoque de la economía que ha cogido al mundo por sorpresa, Stephanie Kelton, una de las principales voces de esta corriente, articula una argumentación rigurosa, accesible y convincente en contra de la visión ortodoxa de las finanzas públicas, que asume erróneamente que los gobiernos deben elaborar sus presupuestos como quien administra un hogar, que el déficit perjudicará a las siguientes generaciones y desplazará la inversión privada, o que los subsidios llevarán a una grave crisis fiscal.

Frente a eso, Kelton propone una forma novedosa de entender el dinero, los impuestos y el papel crucial del déficit presupuestario, así como el modo en que podemos usar los recursos de manera responsable para maximizar nuestro potencial.

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ÍNDICE

Introducción: Impresionada por una pegatina

1. No se imaginen una familia
2. Cuidado con la inflación
3. La deuda nacional (que no es tal)
4. Sus números rojos son nuestros números negros
5. "Ganar" la partida del comercio
6. Beneficiarios por derecho
7. Los déficits que importan
8. Construir una economía para la gente

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RESUMEN

La autora Stephanie Kelton parte de la base de que Estados Unidos puede emitir todo el dinero que quiera (sin sobrecalentar la inflación) y dedicarlo a hacer buenas obras: sanidad, infraestructuras, educación... Le basta con apretar a un botón en las cuentas bancarias de la Reserva Federal (FED) y aparecen miles de millones de dólares surgidos de la nada. Por tal motivo, la autora no ve razón para no expandir el gasto público y hacer felices a los ciudadanos sin preocuparse del déficit, que se podría cubrir emitiendo más moneda de la nada. De hecho, se sacó dinero de la nada para pagar la deuda de la banca durante la crisis del 2008 y ella dice que no le costó nada al contribuyente porque era una especie de dinero informático creado de la nada.

 [nota del lector: el caso de imprimir montañas de dinero sin respaldo de bienes reales solo puede aplicarse al dólar porque es una potencia internacional que tiene soberanía monetaria y su moneda es aceptada en todo el mundo como medio de pago, por lo que puede fabricar todos los billetes que quiera del aire. No ocurre lo mismo con España, que está sujeta a las directrices del euro y el Banco Central, el organismo emisor. Si esto mismo lo hiciese un país pequeño latinoamericano, por ejemplo, sobrecalentaría la moneda, que pasaría a no valer nada].

Kelton sostiene que la antigua definición de moneda como "medio facilitador de pagos" para favorecer el comercio (en vez del trueque) es falsa. El verdadero motivo de emitir moneda es que el Estado lo usa para cobrar impuestos (solo admite el pago en dicha moneda), por lo que obliga a la gente a esforzarse y trabajar mucho para conseguir ese dinero y pagar sus impuestos. Dado que todo los súbditos necesitan conseguir moneda para abonar sus impuestos, estos exigen a su vez cobrar en ese medio de pago, por lo que se comercia en dicha moneda y no mediante trueque. [nota del lector: el argumento es algo retorcido, porque, en realidad los impuestos solo explicarían el 20 % de las necesidades de trabajar de la gente, pues solo pagan un 20 % de su riqueza en general]. Una idea parecida la mencionó Graeber al hablar de la historia de la deuda y de los países colonizadores que intentaban a sus súbditos meterlos en la economía de mercado para conseguir dicha moneda.

La autora indica que como el Estado tiene el monopolio de la emisión de moneda y obliga a sus ciudadanos a pagarle en dicha moneda, no porque esa moneda es valiosa sino porque es la manera que tiene de que sus subditos trabajen y hagan lo que quiera. Pone por ejemplo a un padre que encarga a sus hijos que corten el césped y a cambio les premiará con vales de papel firmados por él. Los hijos, lógicamente, pasan del padre pero este idea una segunda estratagema: cada mes, los hijos deberán entregarle 30 vales o serán castigados sin salir, sin ver la tele u obligados a estudiar. De repente, los niños se vuelven industriosos y cortan el césped y limpian la casa para ganar sus vales y pagar sus "impuestos". Los vales vuelven a manos del padre pero no valen para nada, solo son un método útil para que sus hijos hagan las tareas de casa. Es un poco, el resumen de la nueva teoría monetaria moderna (TMM). La autora añade que el Estado cobra impuestos y recibe miles de millones de billetes de los contribuyentes pero ese dinero no lo quiere nada, puede tener tanto cuanto quiera con solo pulsar una tecla en el ordenador.

Desde este punto de vista, el Estado puede emitir ilimitadamente moneda. De hecho, podría dedicar mucho dinero a invertir en todo tipo de cosas: desde bases lunares a gigantes hospitales. La pregunta es por qué no lo hace: la autora cree que hay miedo a generar inflación, pero ese no es el motivo principal. Por un lado, la FED tiene el mandato de crear pleno empleo y contener la inflación pero lo que hace es crear más desempleo del real ante cualquier amenaza real o inventada de que subirá la inflación. Se ha inventado el concepto de tasa natural de desempleo que es la excusa para tener los niveles de paro por encima de lo correcto, lo que supone un sufrimiento para la gente que pierde su empleo sin necesidad, solo porque la FED cree que hay que "enfriar" la economía.

jueves, 1 de julio de 2021

El blog Evpitasociologia alcanza el millón de visitas tras diez años de andadura y 500 resúmenes de libros de Economía y Sociología

 El blog Evpitasociologia alcanza el millón de visitas tras diez años de andadura y 500 resúmenes de libros de Economía y Sociología.

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domingo, 27 de junio de 2021

"En llamas", de Naomi Klein (2019)

 Resumen del libro "En llamas", de Naomi Klein (2019)

Resumen original y actualizado en el siguiente link:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/06/en-llamas-de-naomi-klein-2019.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación, licenciado en Derecho y Sociología

Sociología, ecología, medio ambiente, cambio climático

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Ficha técnica

Título: "En llamas"

Subtítulo: Un (enardecido) argumento a favor del Green New Deal

Título en inglés: "On Fire"

Autora: Naomi Klein

Publicado en el 2019 en inglés

Editorial en español: Paidós, Estado y Sociedad, Editorial Planeta, 2021

Número de páginas: 383

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Biografía de la autora Naomi Klein (hasta el 2019)

Naomi Klein es una periodista laureada, columnista de prensa y autora de los bestsellers No logo, La doctrina del shock, Esto lo cambia todo y Decir no no basta, todos ellos publicados por Paidós. Esto lo cambia todo, un documental inspirado en el libro, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2015.

En 2017 se unió a la prestigiosa revista digital The Intercept y sus escritos tienen amplia difusión a través de publicaciones como The Guardian, The Nation, The New York Times, The New Yorker, Le Monde y The London Review of Books. Klein forma parte de la junta directiva de <350.org>, un movimiento internacional de acción climática, y es miembro de número de la Puffin Foundation en The Nation Institute. Es además una de las promotoras del Manifiesto "Dar el salto", una declaración en favor de una reestructuración rápida y justa que ponga fin al uso de combustibles fósiles. En noviembre del 2016 fue galardonada con el prestigio Premio de la Paz de Sídney. 

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Texto de la contraportada

Naomi Klein, autora de No Logo y Esto lo cambia todo, se posiciona a favor de un Green New Deal y argumenta cómo una política climática transgresora puede abrir camino para una sociedad justa y próspera.

Durante más de veinte años, Naomi Klein ha sido la cronista más importante de la guerra económica que se ha librado contra las personas y el planeta, y ha defendido incansablemente un plan ecológico de gran alcance. En sus interesantísimos reportajes, escritos desde la primera línea de catástrofes naturales contemporáneas, encontramos una serie de ensayos indispensables que nos traen advertencias proféticas y urgentes sobre el futuro que nos espera y que nos negamos a actuar, así como alternativas esperanzadoras para un futuro mucho mejor. En llamas reúne, por primera vez, más de una década de sus apasionados artículos y material inédito sobre las abrumadoras consecuencias de nuestras elecciones políticas y económicas inmediatas. 

Con crónicas desde la fantasmal Gran Barrera de Coral o los cielos oscurecidos por el humo año tras año en el noroeste del Pacífico, desde un Puerto Rico azotado por un huracán o un Vaticano que trata de provocar una "conversión ecológica" sin precedentes, Klein argumenta que solo lograremos estar a la altura del reto existencial planteado por el cambio climático si estamos dispuestos a transformar los sistemas que han provocado esta crisis.

Estas páginas son una investigación de gran alcance que considera que la lucha por un mundo más verde no puede separarse de la lucha por nuestras vidas. Así, En llamas captura la sofocante urgencia de la crisis climática, así como la inmensa energía de un movimiento político en alza que exige un catalítico Green New Deal.

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ÍNDICE

Introducción. Nosotros somos el fuego

1. Un agujero contra el clima
2. El capitalismo contra el clima
3. Geoingeniería: tanteando las aguas
4. Cuando la ciencia dice que la revolución política es nuestra única esperanza
5. El tiempo climático "versus" el ahora constante
6. Deja de intentar salvar el mundo tú solo
7. ¿Un Vaticano radical?
8. ¡Que se ahoguen! La violencia de la alterización en un mundo que se calienta
9. Los años del "salto": cómo poner fin al relato de la infinitud
10. Respuesta en caliente sobre un planeta caliente
11. Temporada de humo
12. Lo que está en juego en nuestro momento histórico
13. Fue el capitalismo el que mató nuestro impulso climático, no la "naturaleza humana"
14. La catástrofe de Puerto Rico no tiene nada que natural
15. Serán los movimientos los que configuren, o destruyan, el Green  New Deal
16. El arte del Green New Deal
Epílogo. Breve argumentación en favor de un Green New Deal

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RESUMEN

La autora Naomi Klein recuerda que en marzo del 2019 los estudiantes salieron con pancartas por todo el mundo en la primera huelga global de estudiantes por el clima para protestar: "¡No tenemos un planeta B! No queméis nuestro futuro. ¡Nuestra casa está en llamas!". Y alertaban de la sexta extinción masiva: "Hemos perdido el 45 % de los insectos como consecuencia del cambio climático. El 60 % de los animales han desaparecido en los últimos 50 años". Recuerda que esta generación de estudiantes no puede fingir que las cosas van bien. Hay sequías, incendios, huracanes por todo el mundo [nota del lector: a decir verdad, siempre los hubo]. Aunque no pueden votar, los estudiantes tienen que convivir con la "inacción" de los políticos, se quejaron en varias ciudades. Klein recalca que vivan donde vivan, "los miembros de esta generación tienen algo en común: son los primeros para quienes las perturbaciones climáticas a escala planetaria no suponen una amenaza futura, sino una realidad vivida. Y no solo en algunos lugares desafortunados, sino en todos y cada uno de los continentes, y todas ellas están sucediendo a un ritmo significativamente más acelerado de lo predicho por la mayoría de los modelos científicos".

En mayo del 2019, la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas de las Naciones Unidas publicó un informe sobre la asombrosa pérdida de fauna y flora en todo el mundo en el que advertía de que un millón de especies animales y plantas están en peligro de extinción. 

En los siguientes capítulos, la autora señala que el cambio climático no solo se reduce a huracanes y sequías sino que se extiende a otros aspectos como la migración (por causa de las sequías o las guerras provocadas por estas), la desigualdad económica (no todos pueden afrontar con los mismos recursos la protección del calentamiento global y están más expuestos), etc... Considera que estos aspectos han de ser abordados también para que el cambio climático no perjudique más a unos que otros por causa de las desigualdades.
A mayores, indica que el actual modelo económico de consumir en un mundo con recursos finitos es equivocado y hay que hacer reformas en el capitalismo para que no arrase con todos los recursos naturales de la Tierra.
También rechaza los proyectos de ingeniería climática porque creen que modificar el clima podría desencadenar efectos meteorológicos no deseados o entrar en una escala de guerra climática no deseada donde unos países robarían la lluvia a otros.

domingo, 20 de junio de 2021

"Límites", de Giorgos Kallis (2019)

Resumen del libro "Límites", de Giorgios Kallis (2019)

Resumen original y actualizado en el siguiente link:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/06/limites-de-giorgios-kallis-2019.html

Resumen elaborado por E.V.Pita, doctor en Comunicación, licenciado en Sociología y Derecho

Sociología, ecología, crecimiento, escasez, superpoblación

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Ficha técnica

Título: "Límites"

Subtítulo: Ecología y libertad

Título en inglés: "Limits. Why Malthus Was Wrong and Why Environmentalists Should Care"

Autor: Giorgos Kallis

Edición en inglés: Stanford University Press, 2019

Edición en español: Arcadia Editorial, Barcelona, 2021

Número de páginas: 214

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Biografía oficial de Giorgos Kallis (hasta 2021)

Giorgos Kallis es profosor ICREA en el Institut de Ciéncia i Tecnología Ambientals (ICTA) de la Universitat Autònoma de Barcelona, donde investiga sobre economía ecológica. Kallis estudió Ingeniería ambiental en el Imperial College de Londres, Economía en la Universitat Pompeu Fabra y se doctoró en Políticas Ambientales en la Universidad del Egeo, en Grecia. A lo largo de los años ha trabajado en temas muy diversos: entre otros, la política del agua en Europa, el cambio climático, los límites del crecimiento o los conflictos por el uso de los recursos, pero sobre todo es conocido por sus numerosas publicaciones sobre decrecimiento.

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Texto de la contraportada

¿Qué papel ha desempeñado la idea de límites en el pensamiento moderno, desde la economía hasta el ecologismo? ¿Hablar de límites es invocar a la escasez? ¿Qué relaciones de poder hay detrás de la formulación de los límites de la naturaleza? ¿Necesita límites la sociedad? ¿De qué tipo? Estas son algunas de las preguntas que trata de responder Giorgios Kallis en este libro.

Los límites no existen autónomamente: surgen de nuestra interacción con los otros y con el entorno; son una opción individual y colectiva que forma parte de la búsqueda de la libertad. Las páginas de este libro son, sobre todo, un espacio intelectual y político para repensarlos.

De la Grecia clásica a los postulados de Malthus, de los cazadores-recolectores a los románticos, de las feministas anarquistas a los ecologistas radicales de los años 70, "Límites" traza un camino que nos permite extender que solo una cultura basada en la idea de compartir puede hacer posible el futuro planetario.

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ÍNDICE

Introducción: ¿Por qué los límites?

1. Por qué Malthus estaba equivocado
2. Economía: escasez sin límites
3. Los límites del ecologismo
4. Una cultura de límites
5. Los límites de los límites

Epílogo: En defensa de los límites

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RESUMEN

El autor Giorgos Kallis examina al inicio del libro la teoría del párroco inglés Malthus (en su panfleto publicado en 1798 contra Godwin que le hizo famoso y le permitió comprar una casa y casarse a los 38 años) de que la población estaba creciendo más deprisa (crecimiento geométrico, 1-2-4-8-16...) que la producción de los alimentos (1,2,3,4...) y que, como lo fácil es tener hijos pero lo difícil mantenerlos, "nunca habrá suficiente para que todos reciban una parte digna" y siempre hay escasez de alimentos con relación con la gente. Por ello, no se debía ayudar a los pobres ni aliviar su sufrimiento porque es así como Dios nos hace ser diligentes y trabajar (son el "excedente" y para ellos no hay reparto) porque si aumentaba la población se rompería el equilibrio y volverían a agotarse los recursos y la gente moriría de hambre o quedaría otra vez en la pobreza. Lo aconsejable era trabajar al máximo para ganarse el pan sin depender de subsidios y emigrar a los sitios donde sí hay trabajo. La Naturaleza controla nuestra superpoblación mediante la escasez de alimentos (lo que denomina un control "positivo" frente al "preventivo", en el que la razón establece el control de natalidad). Apostaba por aumentar la producción del país y el crecimiento económico para no tener miedo de la superpoblación y concluía que la desigualdad es inevitable pero no es mala. Su teoría contra las benéficas Poor Laws fue aplaudida en su tiempo porque sus seguidores sostienen que la redistribución altera el equilibrio del libre mercado. Con los siglos, se pasó a denominar la catástrofe malthusiana. El autor ve a Malthus como "un profeta del crecimiento" (en contra de lo que se pensaba, pues se le ve como un profeta de los límites).

Kallis dice que, además del principio de la población, había un segundo principio que pasó inadvertido en el ensayo de Malthus es el "principio de la escasez". Si el número de personas es siempre potencialmente mayor que la cantidad de alimentos que pueden producir, entonces hay escasez de alimentos. El mundo está limitado porque las necesidades de nuestros cuerpos son ilimitadas.

El autor dice que hoy en día los "neomalthusianos" "no entienden por qué Malthus estaba en contra del control de natalidad o por qué no apelaba a rendimientos decrecientes en agricultura tal como hacía su contemporáneo David Ricardo". Giorgos Kallis dice que Malthus insistía en que la única manera de reducir la miseria era producir más alimentos, no era un defensor de los límites, sino que "apelaba al fantasma de los límites para justificar la desigualdad y hacer una llamada al crecimiento".

El autor dice que nunca se cumplió las predicciones catastrofistas de Malthus porque lo único que dice es que la población tendría el potencial de crecer geométricamente si se deja sin control. Aunque Malthus sabía que había controles preventivos (como retrasar el matrimonio, como hizo él), lo consideraba "antinatural, inmoral y triste". No quiso ver que podíamos limitar el crecimiento de la población y ser felices.

Otra de las críticas que se hace Malthus es que no supo ver los avances tecnológicos que podían disparar la producción. Pero según el autor, Malthus fue quien imaginó un mundo limitado para poder justificar el crecimiento. No vio un límite a los recursos, sino un límite eterno para la satisfacción de nuestros deseos sin límites. O sea, dice el autor, el mundo es limitado porque los deseos de la gente son ilimitados (ahora, cualquier ciudadano medio tiene lujos impensables para la realeza de la época de Malthus). En una situación estable (estancada) no puede haber nada abundante sino sufrimiento. Nunca habrá suficiente para todos, por lógica.

Posteriormente, Kallis examina el caso de Robinson Crusoe, que llegó a una isla desierta y tuvo que sacrificar su tiempo de ocio y ponerse a trabajar. La escasez lo siguió al paraíso. Se convirtió en un "homus economicus" (figura después ensalzada por Friedman como el individuo razonable que toma decisiones acertadas).



domingo, 13 de junio de 2021

"La sexta extinción", de Elizabeth Kolbert (2015)

 Resumen del libro "La sexta extinción", de Elizabeth Kolbert (2014)

Resumen original y actualizado en el link:

https://evpitasociologia.blogspot.com/2021/06/la-sexta-extincion-de-elizabeth-kolbert.html

Resumen actualizado

Sociología, cambio climático, ecología, medio ambiente

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Ficha técnica:

Título: "La sexta extinción"

Subtítulo: Una historia nada natural

Título original: The Sixth Extinction. An Unnatural History.

Autora: Elizabeth Kolbert 

Publicado en inglés: 2015

Editorial en español: Crítica, Editorial Planeta, 2019

Número de páginas: 337

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Biografía de la autora Elizabeth Kolbert 

Elizabeth Kolbert (1961) es una periodista y escritora estadounidense especializada en temas científicos que trabaja desde 1999 para la revista The New Yorker. Es autora de otro libro de éxito, Field Notes from a Catastrophe (2006). Por La Sexta Extinción ganó, en 2015, el premio Pulitzer en la categoría de No Ficción y fue seleccionado para los New York Times Book Review's como uno de los mejores libros del año.

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Texto de la contraportada

"Los humanos somos testigos de un acontecimiento dramático: la extinción en masa de un gran número de especies. No es la primera vez que se ha producido en la Tierra - se conocen cinco anteriores, las "Cinco Grandes"- pero la sexta extinción nos atañe especialmente, no solo porque tiene lugar en el momento presente, sino porque somos responsables de ella. Elizabeth Kolbert, periodista y escritora especializada en temas científicos en The New Yorker, narra en este estremecedor libro la historia de esta extinción con claridad y rigor. Lo hace en trece capítulos, cada uno de ellos dedicado a seguir la pista de una especialidad de algún modo emblemática, como el mastondonte americano, el alca gigante o un amonites que desapareció al final del Cretácico junto a los dinosaurios. Las especies de los primeros capítulos ya se han extinguido, no así la de los restantes, en los que la autora nos transporta a lugares como las ya muy fragmentada selva amazónica, las pendientes cada vez más cálidas de los Andes o los márgenes del arrecife de la Gran Barrera, donde está desapareciendo a un ritmo cada vez más acelerado todo tipo de especies, animales y vegetales. Según sus cálculos, al final del siglo XXI habrá desaparecido entre el 20 % y el 50 % de todas las especies vivas que existían en la Tierra. 

"Si la extinción es un tema morboso - escribe Elizabeth Kolbert- la extinción en masa lo es mucho más. Pero también es fascinante. En las páginas que siguen intento transmitir los dos aspectos, la emoción de lo que estamos descubriendo y aprendiendo, y el horror de todo ello. Mi esperanza es que los lectores de este libro se lleven una mejor apreciación del momento verdaderamente extraordinario en que vivimos". 

Se trata en definitiva, de una de esas raras obras que nos ayudan no solo a comprender el presente, sino también a orientar el futuro, tarea con la que todos deberíamos estar comprometidos."

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   ÍNDICE

1. La Sexta Extinción

2. Los molares del mastondonte

3. El pingüino original

4. La suerte de los amonites

5. Bienvenidos al Antropoceno

6. El mar que nos rodea

7. Gotas de ácido

8. El bosque y los árboles

9. Islas de tierra seca

10. La  nueva Pangea

11. Una ecografía para el rinoceronte

12. El gen de la locura

13. Esa cosa con plumas

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RESUMEN

Quizás la imagen más impactante del libro sea cuando la autora viaja a Italia y va a un barranco de color blanco cortado por una línea negra de ceniza. Esa minúscula capa marca el cambio climático generado por el asteroide que extinguió a los dinosaurios hace 65 millones de años y ha aparecido en otros lugares del mundo. Lo más inquietante es que las formas de vida fosilizadas que se ven en grandes cantidades debajo de la capa, ya no aparecen por encima de la línea negra. Ese tramo que capa parece ausente de vida. 

La autora recuerda que cuando se produce una extinción en masa, se lleva a los débiles y debilita a los fuertes. Dice que los graptolitos en forma de "V" crecían por todos lados, luego desaparecieron por completo. Los amonites nadaron por los mares durante millones de años y luego se desvanecieron. Hay una frase del antropólogo Richard Leakey: "El Homo Sapiens corre el riesgo de convertirse en una de sus víctimas". El ecólogo Stanford Paul Ehrlich: "Al empujar a otras especies a la extinción, la Humanidad se afana en cortar la rama que la sostiene".

Elizabeth Kolbert advierte que las extinciones pueden ser "lentas" y afectar a las especies que se reproducen lentamente de forma tan gradual, quizás de cientos de años, que la pérdida de población baja cada año tan poco que pasa desapercibida hasta que se llega a un punto de no retorno y ya no es posible recuperar la población. [nota del lector: al leer el libro de la autora se llega a la conclusión de que esto mismo podría pasar a los humanos, ya que su reproducción es muy lenta].

La autora desdeña esas posibilidad de secuestrar carbono o construir ciudades en Marte o Titán y recuerda que para nosotros lo que cuenta es saber qué vías evolutivas se cerrarán para siempre. Quizás nuestros legados pictóricos sean admirados, dentro de millones de años, por ratas gigantes, quién sabe.

La primera extinción masiva fue en el Ordovídico (hace 475 millones de años ). Aparecen las primeras plantas terrestres.

La segunda extinción fue al final del Devónico (unos 375 millones de años atrás). Poco después, en el Carbonífero, surgen los primeros reptiles.

La tercera extinción fue a finales del Pérmico (sobre 250 millones de años atrás). 

La cuarta extinción se remota a finales del Triásico (200 millones de años atrás).

La quinta extinción fue hace 65 millones en el Cretácico. Se extinguieron los dinosaurios.

Las cinco extinciones ocasionaron fuertes caídas en la diversidad de las familias de especies. Si una sola especie de una familia superaba el evento, se contaba entre las supervivientes. El final del Pérmico fue especialmente brutal (hace 375 millones de años). Estas extinciones produjeron una eliminación significativa de la biota del mundo en un periodo de tiempo insignificante.

A partir de ahí comienza la era de los primates (Cenozoico) y los grandes simios (Cuaternario neógeno).
Sería ahora, desde el inicio de la era industrial o incluso de la Edad de Hielo, cuando se comienzan a extinguir la megafauna, el hombre de Neaderthaln y las grandes aves, supuestamente, por la invasión humana.

La autora arranca el libro en Panamá, donde las ranas doradas (la  Atelopus zeteki; altamente tóxicas) se extinguen misteriosamente. Los científicos del EVACC crean un laboratorio para salvarlas. Al desinfectarlas, las salvaron. Luego se descubre que era un hongo asesino que las mataba.

Elizabeth Kolbert trata luego la extinción del mastodonte, tras descubrirse por un barón francés (Charles le Moyne) varios fémures, molares y colmillos gigantes en Ohio (cerca de Cincinnati, en 1739) en el siglo XVIII en las praderas de NorteAmérica y, con grandes penurias, hicieron llegar varios huesos a París (todavía se conservan los molares gigantes en el Museo de Historia Natural de París). Se pensó que se trataba del único animal desaparecido. Finalmente, Cuvier descubrió que era una especie distinta y se preguntó qué le había pasado a esos animales para que ya no se encontraron ninguno vivo. En ese caso, eran los huesos de un mastodonte. Llegó un esqueleto gigante desde Argentina y lo llamó Megatherium (Bestia Gigante). Cuvier contó cuatro especies extinguidas y pensó que podía haber más. En 1800, ya habían localizado 20 especies desaparecidas (un alce enorme, un gran oso de las cavernas). Iba por los museos europeos y descubría nuevas especies desaparecidas (como las salamandras gigantes). Hasta descubrió un reptil volador (ptero-dáctilo). Y apareció una pata de mamut congelada en Siberia. El descubrimiento de un mundo anterior al nuestro fue un descubrimiento sensacional.
Más tarde se descubrió un "ictiosaurio". 
Eso dio la idea de que los mastodontes eran especies familiares de otras que vivían hoy pero si se cavaba más hondo encontrarían animales sin relación (y los mamíferos desaparecían del registro fósil).

A partir de ahí se elaboraron teorías como el "transformismo" (Lamarck), que decía que la "fuerza de la vida" empujaba a los animales a hacerse más complejos pero se oponía a la idea de la extinción. Cuvier rechazó el "transformismo" pero tampoco sabía cómo surgen los  nuevos organismos. Sí explicaba las extinciones por "algún tipo de catástrofe" de una magnitud mayor que los nunca vistos. Lo encajaba dentro del Diluvio (que resultaron ser restos de la última glaciación ... hace 10.000 años). Pero acertó en que la vida en la Tierra se vio perturbada por "acontecimientos terribles" de los que fueron víctimas "innumerables organismos" que cambiaban el curso de la Naturaleza y rompían el "hilo de las operaciones".
La autora desvela que la "misteriosa fuerza" que exterminó al mastodonte y al mamut coincide con la llamada extinción de la megafauna y las oleadas de llegadas de "humanos modernos". Los exterminadores fuimos nosotros mismos, dice la autora, en este interesantísimo capítulo.

En el siguiente capítulo, trata de los descubrimientos de Darwin, quien no tomó en cuenta las extinciones porque lo que él explicaba, alineado con Lyell (opuesto a la transmutación), era precisamente la "evolución" y "selección natural" de las especies. El capítulo trata la tragedia de las alcas gigantes, cuyo ultimo ejemplar fue matado en 1821 en Islandia en una remota isla de Islandia. Las alcas eran una plaga, anidaban por millares en la isla de Funk para poner un huevo al año, pero en un siglo fueron exterminadas por los codiciosos pescadores y, como cada vez había menos, los museos y coleccionistas querían tener un ejemplar, por lo que cada vez estaban más valoradas. Durante décadas los observadores avisaron de que había que poner freno a aquella matanza pero no se logró parar el exterminio. En todo caso, comenzó la conciencia ecológica en el siglo XIX y el Parlamento inglés prohibió disparar a las aves durante la época de nidificación (para permitir a las aves que cuidasen a los polluelos, y así permitir que se perpetuase la generación).
Darwin creía que la evolución era muy lenta por causas que obraban muy lentamente. En su tiempo desaparecieron el alca gigante, la tortuga de la isla de Charles, el dodo y la vaca marina de Steller. Todas fueron exterminadas por la misma especie que no era un rival competitivo ni evolutivo: era el hombre.

El siguiente capítulo aborda la capa de arcilla de Gubbio, en la Gola de Bottaccione, donde el geólogo Walter Álvarez descubrió por accidente en la garganta las primeras trazas del gigantesco asteroide que puso fin al Cretácico y provocó "el peor día para el planeta Tierra". Cuando el polvo se depositó en el suelo, habían desaparecido las tres cuartas partes de las especies de la Tierra. Una prueba es que los abundantes foraminíferos que estaban debajo de la capa negra solo vuelven a aparecer en un puñado de especies supervivientes, muy pequeñas, y el resto habían desaparecido de forma súbita (lo que contradecía a Darwin y Lyell, que abogaban por un extinción lenta y gradual). Su padre, el geólogo y premio Nobel Luis Álvarez le echó una mano y descubrieron enormes "picos" de iridio en otras capas del Cretácico en la isla Sur de Nueva Zelanda. Dedujeron que impactó un asteroide de diez kilómetros de diámetro hace 65 millones de años (equivalente a mil millones de bombas de hidrógeno). El artículo se publicó en 1980 en Science y se titula: "Extraterretial Cause for the Cretaceous Tertiary Extinction".
De ahí, Carl Sagan sacó la idea del "invierno nuclear".
Hay una gráfica de John Phillips que muestra que la diversidad de la vida se expande y contrae : Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Hasta el propio Darwin había observado en El origen de las especies que la desaparición de los amonites era "asombrosamente súbita" pero sus herederos siguieron barajando la idea de una "extinción lenta", por lo que Walter Álvarez tuvo que luchar para cambiar su paradigma existente con su teoría catastrofista. Finalmente, se descubrió el cráter Chicxulub de 160 kilómetros de diámetro bajo la península de Yucatán (bajo 800 metros de sedimentos y las compañías petrolíferas creían que era un supervolcán submarino apagado y lo olvidaron). 
Actualmente se han encontrado capas de iridio en Europa, Nueva Zelanda (Sur), una playa nudista de Biarritz, el desierto de Túnez,  y un arrollo en los suburbios de Nueva Jersey (cerca de Princeton). 
La autora va con el doctor Landman a Princeton y se pone a excavar en el arrollo (de localización secreta) y extraen amonites.